便秘是指大便秘结不通，排便时间延长，或虽有便意，但排便困难而言。可以见于多种疾病，主要由于传导功能失常，粪便在肠道内停留时间过久，水分被吸收，而致粪便干燥、坚硬，或粘滞不畅所致。如果长时间不加以治疗，便秘又可作为诱因，导致其他疾病的产生。便秘可引发食管裂孔疝、急性阑尾炎、结肠憩室病和憩室炎、肛裂、痔、脱肛。其对老年人的危害更大，可以诱发动脉硬化、肠梗阻，高血压患者易引发脑出血、脑血管意外，导致中风的发生。所以长期便秘是一个影响人体健康不容忽视的因素。中医对便秘有多种辨证分型，并且叫法不同。故《伤寒论》有“阳结”、“阴结”、“脾约”等名称；后世医家又有“风秘”、“热秘”、“虚秘”、“气秘”、“湿秘”、“风燥”、“热燥”等名称。如由其他疾病引发的便秘，需作对症治疗，此章仅就习惯性便秘加以论述。
    【病因病理】
    对便秘的病因分析，应注意分析平时的饮食、生活和排便习惯，有无痔疮或肛裂史，是否常服润肠性泻药，与便秘伴发的症状等。现代医学根据便秘发生的急缓及持续时间的长短将其分为急性与慢性便秘两类。
    急性便秘常由肠道梗阻、肠麻痹、急性腹膜炎、脑血管意外、急性心肌梗塞、肛门周围疼痛等疾病所引起。发病较急，持续时间较短，当导致便秘的疾病痊愈后，便秘也随之解除。
    慢性便秘按其发病部位可分为结肠性便秘与直肠性便秘。结肠性便秘又分为机械性、无力性和痉挛性便秘三种。机械性便秘由结肠内外的机械性梗阻所致，如部分性肠梗阻、降结肠肿瘤、肠粘连、炎性或赘生性狭窄、肠道外疾病压迫肠道（如卵巢囊肿、子宫肌瘤、腹腔巨大肿瘤或腹水）等；无力性便秘由结肠蠕动功能减弱所致，如多次妊娠、过度肥胖、年老体弱、肠麻痹等；痉挛性便秘主要由于植物神经功能紊乱，致使肠道平滑肌痉挛所致，如结肠痉挛。直肠性便秘是由于直肠黏膜感受器敏感性减弱，导致粪便堆积于乙状结肠所致，如进食太少、水分缺乏或食物缺乏纤维素、缺乏定时解大便的习惯而影响排便反射所致的便秘等。
    其他如引起副交感神经活动抑制的脊髓病变，铅、砷、汞和磷等中毒，肠蠕动减弱，直肠粘膜充血、炎症，肛裂，痔疮等，均可引起便秘。
    【临床表现与诊断】
    （一）典型症状
    轻度：排便时费力，难排。
    中度：有头痛、头昏、食欲不振、腹胀不舒、口苦、口臭、精神萎靡、全身乏力、睡眠不安或失眠。
    重度：发生里急后重，有少量黏液便，排便时引起肛门疼痛，甚至引起肛裂、痔疮、脱肛。
    少数人出现骶骨部、臀部及大腿后侧隐痛或酸胀感等。有时有嗳气、恶心、下腹胀满，有时肛门触及包块。
    （二）辅助检查
    肛门指检应注意有无痔疮、肛裂，肛门括约肌有无痉挛，直肠襞有无肿瘤。直肠、乙状结肠内窥镜检查可直接窥视黏膜状态，有无炎症和肿瘤等，也可作活体组织检查以确诊。X线检查、钡剂灌肠造影有助于结肠肿瘤、巨结肠的诊断，可以酌情选用。
    【砭石治疗】
    （一）砭石按法、揉法：用砭石器具尖端在中脘、天枢、大横等穴位按揉，每穴1分钟。
    （二）砭石摩法：用砭石器具平面以顺时针方向摩腹5分钟。
    （三）砭石点法、按法：用砭石点按肝俞、脾俞、胃俞、肾俞、大肠俞、八髎、长强等穴。
    （四）用砭石滚法、推法在脊柱两侧从上向下往复治疗5分钟。
    （五）砭石擦法：用加热砭石横擦腰骶部，以热透为度。
    （六）用砭石在胸胁部、章门、期门穴处斜擦，疏通气机。
    （七）用砭石直擦督脉，并以加热砭石做温法。
    【护理与预防】
    （一）强调生理自然恢复，不要造成药物依赖。
    （二）加强体育锻炼，养成良好排便习惯。定时排便，排便时不读书看报，不思考问题。
    （三）注意合理饮食，多吃蔬菜、水果等多纤维食物，加强肠蠕动。不可吃过于辛辣、生冷的食物。
    （四）注意便后保持会阴、肛门卫生，有肛裂、痔疮者，便后应及时清洗。