中医包括砭、针、灸、药和导引按跷五大部分，而现今的中医院里人们能够看到并接受治疗的有药物疗法、针灸疗法、气功和按摩疗法，唯独没有砭石疗法。对现实中存在的东西我们好了解。砭石疗法失传了，所以要回答什么是砭就不大容易了。
    为了查明砭字的含意，我们可以借助于字典。我国的字典中对砭字的一般解释是：砭，音biān，古代用石针扎皮肉治病。英国人编的汉英字典将汉字砭注解为stone needle，是石针的意思。在日本的国语大辞典中汉字砭的音读为HEN，训读为ISH-BARI。日语汉字砭训读的含意也是石针。外国字典对砭的解释依据中国字典，中国字典对砭的解释则源于东汉学者许慎的《说文解字》。《说文解字》中对砭字的解释是：“砭，以石刺病也。”
    为了探索砭具佳石，首先必须明确什么是砭具佳石。东汉学者服虔提出了砭具佳石的概念，但他没有说明什么是砭具佳石，更没有给出砭具佳石的标准。笔者认为作为砭具佳石至少应当具备以下三个条件：
    (一)在化学成分方面应含有对人体有益的元素而不含对人体有害的物质；
    (二)在岩矿结构方面应属细晶岩或粉晶岩类以保障其质地细腻，与人体摩擦使人感到舒适；
    (三)在物理性质方面应具有优良的物理特性，这些物理特性可能给人体带来有益于健康的生物物理效应。
    仅仅依据这三个条件对自然界的岩石进行判断，看它是否是砭具佳石，具有很大的不确定性。因为这三个条件都没有定量化。应用这三个条件时应用者有很大的主观性。
    为适应砭石疗法发展的需要，海内外多家砭石学会希望笔者主持制定有关砭石和砭具的行业标准。笔者认为制定砭石和砭具行业标准的工作宜分两步走。首先建立砭石和砭具的企业标准，试行一个阶段后再在企业标准的基础上修改建立行业标准。为此北京耿乃光物性检测技术研究中心制定了砭石标准Q/XC GWJ 001—2005和砭具标准Q/XC GWJ02—2005。于2005年5月17日在北京市西城区质量技术监督局和北京市质量技术监督局登记注册。登记注册号分别是XC0354—001和XC0354—002。这两个标准为选择砭石材料和设计制造砭具两方面提供了科学的且具有可操作性的依据。