古人认为，痧症主要是由风、湿、寒、火之气相博而为病。天有八风之邪，地有湿热之气，人有饥饱劳逸。痧症的主要特征有二：一是痧点，二是酸胀感。根据病情轻重，其临床表现可分为一般表现与急重表现；
　　1、一般表现：多表现为头昏脑胀，心烦郁闷，全身酸胀，倦怠无力，胸腹灼热，四肢麻木，甚则厥冷如冰。邪人气则作肿作胀；人血分则为蓄为淤；遇食积痰火，结聚而不散。则脘腹痞满，甚则恶心、呕吐。
　　2、急重表现：起即心胸憋闷烦躁，胸腹大痛，或吐或泻，或欲吐不吐、欲泻不泻，甚则卒然眩晕昏倒，面唇青白，口噤不语，错厥如尸，手足厥冷，可头额冷汗如珠，或全身无汗，青筋外露，针放无血，痧点时现时隐，唇舌青黑，均为病情危重的表现。现代医学认为，痧是皮肤或皮下毛细血管破裂，是一种自家溶血现象，易出现在经络不通畅，血液循环较差的部位，它不同于外伤淤血、肿胀。相反，泗水泗滨砭石刮痧用具刮痧可使经络通畅，淤血肿胀吸收加快，疼痛减轻或消失，所以刮痧可以促进疾病的早日康复。不同痧象的临床意义刮痧疗法，利用其泗滨砭石刮痧板作用于体表后，皮肤便对于这种刺激产生各种各样的反应，主要是颜色与形态的变化，人们把这种征象称之为“痧象”。常见的痧象包括体表局部组织潮红、紫红或紫黑色淤斑、小点状紫红色疹子，与此同时还常伴有不同程度的热痛感。皮肤的这些变化可持续数日。只要用刮痧板刮拭数分钟，凡有病源之处，其表面轻可见微红、红花朵点；重则成斑块、结节，甚至青黑块疱，触之略有阻或隆突感。较严重之青黑斑块于刮痧板刮拭时，则会有痛感。如无病痛，则无反应，亦不觉疼痛。不同“痧象”，主要是指痧疹出现的部位不同与痧疹本身的形态不同，对疾病的诊断、调理、病程、预后的判断有一定的临床参考意义。一般痧色鲜红，呈散点状，多为表证，表明病程短，病情重，预后好。随着刮痧的调理，痧象颜色由暗变红。表明病程长，病情重，预后差。随着刮痧的调理，痧象颜色由暗色变红，由斑块结节变成散点，说明病情在好转，调理是有效的。一般说来，健康人或属减肥、美容及保健刮拭者，多不易出痧、或痧象不显著。
　　用五行的生克乘侮规律来解释五脏病变的相互影响关系，利用调整五脏间生克乘侮关系来治病。
　　1、肝木乘脾土，则临床上见肝脾不和证，调理时一般是采取“培土抑木”（疏肝健脾）的方法。
　　2、肾生肝，（水生木）肾精能滋养肝脾不和证，即“水能生木”，当“肾水”不足时，肝木失养，病人出现“肝阳上亢”等水不涵木的病证，调理时要滋水涵木，肝阳上亢的证候可以得到改善。
　　3、肾助脾（火生土），脾的运化功能需要肾阳的帮助才能正常进行，如果肾阳虚导致脾阳虚，临床上出现脾肾阳虚证，产生腹泻、水肿等证。治宜温补肾火，资助脾阳（温肾健脾）的方法。
　　4、脾益肺（土生金），脾气健运，将饮食精微运输给肺，从而保持肺的功能正常，脾虚精微不升，废浊不降，容易产生痰湿，出现痰多，咳嗽等肺的症状，调理则需健脾化痰，即“培土生金”健脾补肺的方法调理，往往取得较好的效果。
　　5、肾济心（水火相济），肾主水，心主火，肾藏精。正常时，心肾互济，心助肾以阳，肾助心以阴，互相交往，保持平衡状态，中医叫“心肾相交”。如肾水不足，则不能滋润心阳，就会引起心火亢盛的症状，出现“心肾不交证。”调理应当滋肾水（阴）降心火，使病证得以痊愈。