经络学说是中医学的重要组成部分，它来源于医疗实践，几千年来逐渐形成了一套独特的医学理论，在临床实践中发挥着不可替代的作用。
　　经，原意是“纵丝”，就是直行主线；络则是网络的意思。《灵枢•经脉》写道：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”这里的“脉为营”不仅指血脉，也是指经脉、络脉。经络主运行血气，人体通过血气的流动营养全身，经络无处不到，运载血气通达肢体内脏。经脉与络脉，简称经络。中医的阴阳五行、藏象学说与经络学说相互联系而组成了经络理论系统。经络分为手足阴阳，分布在人体躯干、四肢，又与脏腑相通，形成属络关系。
　　经络系统以十二经脉为主，内属于脏腑，外络于支节，将人体内外连贯起来，成为一个有机的整体。十二经别，是十二经脉在胸、腹及头部的重要支脉，沟通脏腑，加强表里经的联系。十五络脉，是十二经脉在四肢以及躯干前、后、侧三部的重要支脉，起沟通表里和渗灌气血的作用。三百六十五络，是络脉的小支，分布到全身各腧穴。奇经八脉，是具有特殊作用的经脉，对其余经络起统率、联络和调节气血盛衰的作用。此外，经络的外部、筋肉也受经络支配分为十二经筋；皮肤也按经络的分布分为十二皮部。
　　砭术是我国古老的医疗方法之一，与针、药、灸、导引共同组成中国五大医术。砭术是通过对人体全身表面各个部位的接触达到调理目的的。经络系统遍布全身，砭术正是利用经络系统的通道来传递刺激、疏通血气的。针法只是利用腧穴的刺激传导气感，而砭术不仅利用穴位的传感，更多地使用络脉、经筋、皮部等经络内容，使经络理论与临床实践有机地结合起来，更充分地发挥其医疗作用。