慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床表现为咳嗽、咯痰或伴喘息的反复发作的慢性过程。一般而言，有大量黏液脓性痰，出现慢性或反复发生有痰的咳嗽，每年持续三个月以上，并至少连续两年以上，即可诊断为慢性支气管炎。
   （一）典型症状
    慢性支气管炎多发于40岁以上的中老年人。慢性支气管炎具有长期存在、进展缓慢的特点。季节、气候的变化及诱因的作用直接影响到病情的轻重。感冒是慢性支气管炎发作的较主要的诱因。戒烟可使大多数慢性支气管炎的患者症状减轻、缓解期延长。其临床症状如下：
    ①咳嗽  早期咳嗽声音清朗、有力，多为单声咳嗽或间歇咳嗽，白天多于晚上。病情加重时由于痰量增多，咳嗽声音变得重浊，多为连声咳嗽，夜间重于白天，临睡前或清晨起床时咳嗽更频。
    ②咳痰  咳痰是慢性支气管炎的主要症状之一。咳痰往往与咳嗽伴随出现，早期多为少量白色黏液泡沫状痰，受凉、感冒后可加重，继发细菌感染时痰色转为黄色黏液脓性。痰量以晚间入睡时及清晨较多，咳嗽剧烈时支气管黏膜微血管破裂，痰中可带血丝。
    ③喘息  早期喘息较轻，间歇出现，不影响睡眠或活动。随着病情发展可长年持久存在，喘息明显，不能平卧，影响睡眠和活动，使患者感到空气不足，呼吸费力，呼吸频率加快。
    （二）重要体征
    早期慢性支气管炎体征不明显。随疾病进展出现胸廓过度膨隆，前后径增加，横膈运动受限，呼吸音减低，心音遥远。此外，两肺底或肺野可有湿性啰音及（或）干性啰音。晚期患者呼吸困难加重，呼吸时常呈缩唇呼气，有杵状指、口唇发绀及右心衰竭体征。